XXVIII. Le Serpent Qui Danse
By Charles Baudelaire
(Translation provided below)
Que j’aime voir, chère indolente,
De ton corps se beau,
Comme une étoffe vacillante,
Miroiter la peau!
Sur ta chevelure profonde
Aux âcres parfums,
Mer odorante et vagabonde
Aux flots bleus et bruns,
Comme un navire qui s’éveille
Au vent du matin,
Mon âme rêveuse appareille
Pour un ciel lointain.
Tes yeux, où rien ne se révèle
De doux ni d’amer,
Sont deux bijoux froids où se mêle
L’or avec le fer.
A te voir marcher en cadence,
Belle d’abandon,
On dirait un serpent qui danse
Au bout d’un bâton.
Sous le fardeau de ta pareses
Ta tête d’enfant
Se balance avec la mollesse
D’un jeune éléphant,
Et ton corps se penche et s’allonge
Comme un fin vaisseau
Qui roule bord sur bord et plonge
Ses vergues dans l’eau.
Comme un flot grossi par la fonte
Des glaciers grondants,
Quand l’eau de ta bouche remonte
Au bord de tes dents,
Je crois boire un vin de Bohême,
Amer et vainqueur,
Un ciel liquid quie parsème
D’étoiles mon coeur!
XXVIII. The Dancing Serpent
Translated by Hank Edson
How I love to see, my languid one,
Over ample and thin
Like silk or oil rest in the sun
The sheen of your naked skin!
Upon the deep and dark of your hair
Sweet with pungent perfume—
This sea fragrant and free of care,
Waves cresting lightly plumed—
As a ship dreamily awakens
At morning to the wind,
My soul gets set to be taken
Somewhere it’s never been.
Your eyes, which neither hate nor love
Are ever found to hold,
Are two cold jewels which are made of
Iron mixed with gold.
The rhythm of your walk is spent
Woman in abandon
So much you seem a dancing serpent
With only curves to stand on.
Under the weight of your idleness,
Your head is gently bent
Bobbing with the slow listlessness
Of a young elephant.
And your body leans out stretching
Like a vessel thin and brave
That rolls from side to side, fetching
Its yardarms from the waves.
Like a sea-swollen sparkling bay
Of a grinding glacier’s melt,
When the water of your mouth’s bouquet
Past your teeth is spilt,
I believe I drink some gypsy wine
Bitter and triumphant
That sprinkles my heart with stars that shine
A light of pure intoxicant.
